Plus-que-parfait
Le plus-que-parfait est un temps essentiel pour raconter des événements passés avec précision. Au Brevet, il est fréquemment testé dans les questions de conjugaison et de réécriture. Maîtriser ce temps te permettra d'éviter des erreurs courantes et d'améliorer tes rédactions. Il est la clé pour exprimer correctement l'antériorité dans un récit au passé.
Définition
Le plus-que-parfait est un temps du mode indicatif. Il sert à exprimer une action passée qui s'est déroulée avant une autre action, elle aussi passée. On l'utilise souvent en lien avec un autre temps du passé, comme l'imparfait ou le passé simple.
Cours détaillé
Pour former le plus-que-parfait, on utilise l'auxiliaire 'avoir' ou 'être' conjugué à l'imparfait, suivi du participe passé du verbe principal. Le choix de l'auxiliaire suit les mêmes règles qu'au passé composé. Les verbes pronominaux utilisent toujours l'auxiliaire 'être'. La négation encadre l'auxiliaire. Ce temps est principalement employé dans les récits au passé pour établir une chronologie claire entre deux actions. Il répond à la question 'qu'avait-il fait avant que... ?'. Il est souvent introduit par des indicateurs temporels comme 'déjà', 'auparavant', 'quand', 'lorsque' ou 'après que'.
Règles essentielles
Formation
Auxiliaire (avoir ou être) à l'imparfait + participe passé du verbe.
Choix de l'auxiliaire
Mêmes règles qu'au passé composé : 'avoir' pour la majorité des verbes, 'être' pour les verbes de mouvement et les verbes pronominaux.
Accord du participe passé
Avec 'être', le participe passé s'accorde avec le sujet. Avec 'avoir', il s'accorde avec le COD si celui-ci est placé avant le verbe.
Emploi temporel
Exprime une action passée antérieure à une autre action passée (exprimée à l'imparfait, au passé simple ou au passé composé).
Astuces
- Astuce mnémotechnique : PQP = Passé + Que + Parfait. C'est un passé 'plus que' parfait, donc encore plus dans le passé !
- Pour vérifier : Remplace la phrase par 'Qu'est-ce qu'il/elle avait fait ?'. Si la réponse fonctionne, c'est bien du plus-que-parfait.
- Dans un récit, repère les mots comme 'déjà', 'auparavant' ou 'quand' suivis d'un autre verbe au passé : ils indiquent souvent un plus-que-parfait.
Exemples résolus
Identifier l'action antérieure : 'Lorsqu'il ouvrit la porte, le chat s'était enfui.'
Le chat s'était enfui AVANT qu'il ouvre la porte. Action antérieure : 'le chat s'était enfui' (plus-que-parfait).
Le plus-que-parfait 's'était enfui' exprime l'action qui s'est produite en premier. Le passé simple 'ouvrit' exprime l'action suivante.
Conjuguer au plus-que-parfait : 'Ils (partir) avant l'aube.'
Ils étaient partis avant l'aube.
Le verbe 'partir' utilise l'auxiliaire 'être'. On conjugue 'être' à l'imparfait ('étaient') et on ajoute le participe passé 'partis', qui s'accorde avec le sujet masculin pluriel 'ils'.
Transformer : 'Elle finit ses devoirs. Ensuite, elle regarda la télé.' (Exprimer l'antériorité avec 'après que')
Après qu'elle eut fini ses devoirs, elle regarda la télé. OU Elle regarda la télé après qu'elle eut fini ses devoirs.
Pour montrer que 'finir' est antérieur à 'regarder', on met le premier verbe au plus-que-parfait. 'Après que' est suivi de l'indicatif (ici, le plus-que-parfait).
Erreurs à éviter
Confondre avec le passé composé : 'Il a mangé quand je suis arrivé.' (pour exprimer l'antériorité)
✓ Il avait mangé quand je suis arrivé.
Le passé composé 'a mangé' suggère que les actions sont simultanées ou successives. Pour dire qu'il avait terminé de manger AVANT mon arrivée, il faut le plus-que-parfait.
Oublier l'accord avec l'auxiliaire 'être' : 'Elles étaient parti à la montagne.'
✓ Elles étaient parties à la montagne.
Avec l'auxiliaire 'être', le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet. Ici, sujet féminin pluriel 'elles' -> 'parties'.
Mauvaise conjugaison de l'auxiliaire à l'imparfait : 'Il avont fini' ou 'Il estait venu'.
✓ Il avait fini. / Il était venu.
Il faut bien connaître la conjugaison de l'imparfait des auxiliaires 'avoir' (j'avais, tu avais, il avait, nous avions, vous aviez, ils avaient) et 'être' (j'étais, tu étais, il était, nous étions, vous étiez, ils étaient).
Quiz rapide
Q1.Quelle est la formule de base du plus-que-parfait ?
La formule exacte est bien l'auxiliaire ('avoir' ou 'être') conjugué à l'imparfait, suivi du participe passé du verbe principal.
Q2.Dans la phrase 'Les enfants que j'(inviter) sont arrivés.', quelle est la forme correcte ?
L'auxiliaire est 'avoir' ('j'avais'). Le COD est 'que', mis pour 'les enfants' (masculin pluriel) et il est placé avant le verbe. Le participe passé 'invité' doit donc s'accorder avec ce COD : 'invités'.
Q3.Quel mot indique souvent l'emploi du plus-que-parfait pour exprimer l'antériorité ?
'Déjà' est un indicateur fréquent qui montre qu'une action était accomplie avant un moment de référence dans le passé, ce qui nécessite souvent le plus-que-parfait (ex: Il avait déjà lu ce livre).
Exercices
Complétez les phrases avec le verbe au plus-que-parfait.
Lorsque nous sommes entrés dans la salle, la conférence (commencer) ___.
Réponse : avait commencé
Ils (se dépêcher) ___ pour ne pas rater le train.
Réponse : s'étaient dépêchés
Je lui ai rendu le livre que je (emprunter) ___.
Réponse : avais emprunté
Transformez les phrases pour exprimer l'antériorité de l'action entre parenthèses en utilisant le plus-que-parfait.
Marie (ranger sa chambre). Ensuite, elle est sortie jouer.
→ Faites de 'ranger sa chambre' l'action antérieure.
Réponse : Après que Marie eut rangé sa chambre, elle est sortie jouer. / Marie est sortie jouer après qu'elle eut rangé sa chambre.
Le boulanger vendait les croissants. Il les (faire) très tôt le matin.
→ Intégrez l'idée que 'faire' est antérieur à 'vendre'.
Réponse : Le boulanger vendait les croissants qu'il avait faits très tôt le matin.
Au Brevet
Types de questions :
Le jour du Brevet, repère bien les indicateurs de temps ('quand', 'déjà', 'après que') dans les consignes ou les textes. Relis-toi systématiquement pour vérifier l'accord du participe passé, surtout avec l'auxiliaire 'être' et quand le COD est placé avant 'avoir'. Ne confonds pas le plus-que-parfait avec le passé composé.
Leçon terminée !
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